Era um início de tarde de uma sexta-feira, dia 19 de dezembro de 1997 e tinha tudo para ser como uma outra qualquer. O mais normal seria fazer o caminho da escola até a casa da minha avó, onde geralmente almoçava e depois passaria o resto da tarde por lá com meu irmão e meus primos. Porém, aquele dia seria diferente. O presente de natal daquele ano tinha chegado mais cedo.Naquela tarde, Pelé estava em visita a Petrópolis-RJ. O Rei do futebol, que era Ministro do Esporte do Governo Fernando Henrique Cardoso, tinha sido convidado para um almoço em sua homenagem, oferecido por um empresário da cidade. Por coincidência, o evento ocorreu em uma residência, onde o proprietario é amigo de longa data do meu pai.
Como amante do futebol, meu pai não perdeu tempo. Nos pegou no colégio e fomos direto para a casa, situada no bairro Corrêas. Com os meus 10 anos de idade, não tinha tanta noção do que estava para acontecer. Mas, como fanático colecionador já me empolgava com a possibilidade de conseguir um autógrafo do maior ídolo do futebol.
Nesta casa tinha um belo campo de futebol e quando chegamos fomos para lá. No gramado brincávamos à espera pelo grande momento. Foi então, quando Pelé chegou acompanhado de sua mulher e do ex-presidente do Santos, Renato Duprat, também lhe fazia companhia.
Elegante, Pelé entrou em campo junto com o dono da casa, que lhe convidou para ir conhecer o gramado antes da cerimônia. Simpatia em pessoa e craque também no campo da humildade, o Rei Pelé foi nosso exclusivamente por pouco mais de uma hora.
Aquela expectativa de conseguir a assinatura do craque na camisa tinha se tornado um sonho, algo inimaginável. Nós tínhamos as fotos para tirar, as camisas para ele assinar, e ele, dono de uma vivência inestimável no futebol, tinha diversas histórias para contar. Acreditem, o eterno camisa 10 do Santos revelou o porque do carinho pelo Clube Regatas Vasco da Gama! Para o ex-jogador, o fato da sua primeira convocação para a seleção brasileira ter sido após um jogo em que atuou meio tempo pelo Santos, e a outra metade pelo time carioca acabou marcando significativamente sua vida.
Enquanto os convidados o aguardavam, Pelé aproveitou a nossa bola para fazer tabeli
nha, embaixadinhas, dar chutes para o gol e ainda brincou de acertar a trave quando e como quis. Tudo isso de terno! O Rei ainda montou o "time" na hora de fazer a foto (acima) com todos os que estavam presentes. Uma lembrança que ficará em minha memória para sempre por ter tido este momento inesquecível ao lado de uma pessoa tão importante para o nosso futebol.Escrevi cada palavra tentando lembrar cada detalhe. Posso dizer que o atleta do século será ídolo de todas as gerações. Me emociona recordar e ter a certeza que o "mito" Edson Arantes do Nascimento é um ser tão simples e humano como qualquer outro. Este homem deveria ser reverenciado todos os dias, não apenas quando completa aniversário. Pelé é Rei e nunca perderá a majestade por tudo que fez pelo futebol e pelo esporte.
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